「豆っこでまちおこし」
「みんながいるから続けていけるのよ」
そう、笑顔でお話してくれたのは大橋 佐紀子さん（保原町）
大橋さんは今や伊達市の特産品と言えば誰もが頭に浮かぶ「豆っこ」を開発、製造している保原町商工会 女性部の部長を務めている。豆っこは３年前から発売されているが、開発が始まったのは更に４年ほど前。大橋さんは女性部長として、そして地元に育ち地元を大切に想う者として、何かまちおこしになるものが作れないかと考え、他の地域の講演会なども積極的に参加しそんな中 豆っこのヒントに出会ったそうだ。
「その瞬間、これって思ったの」
"栄養価の高い大豆"これを生かしたものを作る。大橋さんと女性部の方々と共に来る日も来る日も研究を重ね、顆粒状にした大豆にじゃがいもを合わせた豆っこが誕生したのだった。もちろん、原材料は全て地場産。まさに"地産地消"だ。
しかし、豆っこが完成しても発売まで問題は山積みだった様だ「手軽に安全で美味しいものを提供したい」大橋さんを中心に女性部は更に結束を強め気持ちをひとつにし、利益ではなく食べる人の健康を第一に考え更に手軽に美味しく食べられる様、試行錯誤し平成16年10月「豆っこ汁」が完成した。
そして、豆っこ汁は完成翌月に名誉ある「ふくしまふるさと特産品大賞」を受賞した。そこから人気に火がつき、各メディアでも多く取り上げられた。
3年目を迎えた今では豆っこ汁だけでなく豆っこに餡・あやめ(みたらし)・きなこがセットになった「豆っこ三人娘」も発売され全国から注文が殺到している。
商品開発も日々重ねられ近々、大豆と衣の食感がたまらない「コ豆ッケ」も発売される予定。
豆っこシリーズは「豆っこ工房」で作られている。
大橋さんと女性部の方々は各自昼間の仕事や家事を終え自主的に工房に集り、一晩に1200～1300個の豆っこをひとつひとつ手作業でまるめて作る。注文が多い時には町の公民館を借り、女性部員総出で作る事もあるそうだ。
決して楽な作業ではないが、工房は笑顔であふれている。それは、誰もが豆っこを作る時、商売ではなく大切な家族に美味しいご飯を作るような気持ちで作っているからだろう。大橋さんの手抜きも妥協もしない姿勢が女性部員の気持ちをひとつにし、地元への想いを大切にしながら作って来た事が「豆っこ」を伊達市を代表する特産品のひとつにした理由の様だ。
「これからも今のまま作り続けて行きたい、ひとりだったら絶対無理だったわ。だから、みんなと一緒にね」
大橋さんは将来をそう語ってくれました。 気持ちをひとつに愛情を持って作られる「豆っこ」はこれからも伊達市を代表する特産品として発展して行きそうです。
商品紹介
お問合せ
保原町商工会女性部：TEL 024-575-2284
株式会社保原振興公社：TEL 024-575-0203